La victoria alcanzada determinó la independencia de nuestro país y forzó la capitulación final de las fuerzas españolas en el territorio. Prácticamente, aseguró la independencia de toda Hispanoamérica
La batalla definitiva.-Todos los 24 de julio conmemoramos el natalicio de El Libertador Simón Bolívar; y por supuesto, el acontecimiento que fue de absoluta importancia para la liberación de Venezuela de España y que en su honor se celebrara el Día de la Armada Venezolana, nos referimos a La Batalla Naval del Lago de Maracaibo en 1823.
¿Por qué es tan importante? La victoria alcanzada determinó la independencia de nuestro país y forzó la capitulación final de las fuerzas españolas en el territorio. Prácticamente, aseguró la independencia de toda Hispanoamérica.
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En términos estratégicos, al despejar la presencia militar de realistas en el norte de suramérica, permitiría que Bolívar dedicara los esfuerzos y recursos en las campañas del Perú que culminarían con la victoria de Ayacucho en 1824.
En La Batalla Naval del Lago de Maracaibo, el almirante patriota José Prudencio Padilla, comandante del Tercer Departamento de Marina y de las Operaciones en el territorio marabino, contaba con 1200 hombres y 22 buques, los españoles con 1600 hombres y 32 buques dirigidos por el Capitán de Navío Ángel Laborde.
En el enfrentamiento, la escuadra patriota utilizó el viento a su favor, lo que facilitó alcanzar a toda vela la formación enemiga en el lago, a pesar de que los realistas habían abierto fuego a la distancia, Padilla de manera temeraria, no respondíó sino hasta el momento en el que se encontraron lo suficientemente cerca para hacer una descarga de artillería y fusiles, luego el enfrentamiento pasó cuerpo a cuerpo.
Después de dos horas de combate las bajas fueron: patriotas, aproximadamente 183 hombres y por parte de los españoles, unos 800 hombres. Ese día Padilla y sus marineros lograron toda una gesta heroica.
Es por eso que en homenaje a esta importante batalla se celebra todos los 24 de julio el Día de nuestra Armada Venezolana.
EO// Periodista Jesús E. Tillero