Un equipo de expertos reconstruyó el proceso mediante el cual ocurre la primera mutación en la sangre y cómo, de forma predecible, comienzan a clonarse las células cancerígenas
Rastrean el origen de la leucemia para predecir la enfermedad .- En seis de cada diez casos de leucemia mieloide aguda (LMA), la primera mutación causante del cáncer se produjo antes de los 20 años (más de 50 años antes del diagnóstico). El hallazgo podría ayudar a predecir si una persona desarrollará esta enfermedad décadas antes de que aparezcan los síntomas.
Para hacer este descubrimiento un equipo científico de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y de la Universidad de Londres (UCL) reconstruyó el proceso de desarrollo de la leucemia mieloide aguda durante las décadas previas al diagnóstico. El resultado abre la puerta a la posibilidad de prevenir la enfermedad antes de su desarrollo.
Al analizar las muestras, la secuenciación de ADN ultrasensible permitió estimar cuándo surgió cada mutación. También evaluaron con qué rapidez se multiplicaron las células afectadas en los años previos al diagnóstico.
Leer también: Así funcionan las estafas con voz clonada por IA: ¿cómo defenderse de esta amenaza?
En los países occidentales como España, cada año se diagnostican unos 3,5 o 4 casos por cada 100.000 habitantes. Solo una de cada seis sobrevivirá cinco años después del diagnóstico de este cáncer de sangre agresivo.
El estudio utilizó muestras del Ensayo Colaborativo Británico de Detección del Cáncer de Ovario (UKCTOCS). Alrededor de 50.000 mujeres donaron una muestra de sangre cada año durante un máximo de 11 años.
Los científicos estudiaron a 47 mujeres que posteriormente desarrollaron leucemia mieloide aguda (LMA), a los 72 años de media. Las muestras similares de 46 mujeres permanecieron libres de cáncer de sangre.
Aunque muchas personas mayores sanas portan células sanguíneas con mutaciones que también se encuentran en la leucemia solo una pequeña proporción desarrolla LMA. El motivo no está claro porque nunca se ha realizado un seguimiento del proceso año tras año hasta el diagnóstico.