Tras una temporada marcada por las lesiones, firma por un año y 3,9 millones de dólares
Los Lakers ya tienen nuevo pívot: Kevon Looney. – Como suplente de la gran apuesta del verano en Los Ángeles, Walker Kessler, la franquicia ha incorporado a Kevon Looney, que firma por una temporada y 3,9 millones de dólares. Tras las salidas de DeAndre Ayton, traspasado a los Wizards, y Jaxon Hayes, que puso rumbo a Utah Jazz como agente libre, los angelinos necesitaban reforzar la pintura y han apostado por el mejor interior que seguía disponible en el mercado.
Lo cierto es que, a estas alturas de la agencia libre, las alternativas eran escasas. Más allá de un inalcanzable Jalen Duren, los mejores pívots sin equipo eran Nick Richards, Drew Eubanks o Dwight Powell. De hecho, Marc Stein y Jake Fischer señalaban la semana pasada a Jonas Valanciunas como una opción real para los Lakers, que esperaban que los Nuggets rescindieran el contrato del lituano para intentar convencerle de retrasar su regreso a Europa.
Looney llega después de una temporada complicada, marcada por los problemas físicos. Las lesiones le limitaron a solo 21 partidos con los Pelicans, equipo al que llegó el pasado verano tras poner fin a una etapa de toda su carrera en Golden State. Los Warriors decidieron no renovarle y el pívot firmó un contrato de dos temporadas con New Orleans, aunque la segunda estaba sujeta a una opción de equipo que finalmente no fue ejecutada debido a sus recurrentes molestias en la rodilla y el talón.
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Aun así, ya ha demostrado que puede rendir en un equipo con aspiraciones. En 2022, tras dos temporadas sin continuidad, disputó los 82 partidos de la temporada regular y fue el pívot titular de unos Warriors que acabarían conquistando el anillo. Su perfil, sin embargo, presenta limitaciones evidentes para la NBA actual: no es una amenaza exterior, apenas lanzó un 15,4% en triples, y tampoco destaca por su explosividad atlética. En cambio, sigue siendo un jugador valioso por su capacidad para cerrar el rebote, su inteligencia táctica y su aportación al juego colectivo.
Solo queda Kuminga
La llegada de Looney, no obstante, no pone fin al verano de los Lakers. La franquicia anunció este lunes la marcha de Rui Hachimura como agente libre, una salida que se suma a la ya conocida de LeBron James y deja muy debilitada la posición de alero. Según Dan Woike, de The Athletic, el gran objetivo de Rob Pelinka para reforzar esa parcela de la plantilla es Jonathan Kuminga.
Sin embargo, la situación vuelve a ser similar a la vivida con los pívots: el mercado ofrece pocas alternativas. Otro de los nombres que más gustaban en Los Ángeles era Payton Watson, que aunque todavía no ha renovado, los Nuggets no tienen intención de dejarle marchar gratis. Desde Denver ya han dejado claro que cualquier salida pasaría por un sign and trade, una operación muy complicada de ejecutar debido a la escasez de activos con la que cuentan actualmente los Lakers.
EO// Con información de: Diario AS