Luego de una travesía desde Alemania, este enorme aparato con 97 personas a bordo, entre pasajeros y tripulación, a solo unos pocos metros de aterrizar en suelo norteamericano y en plena tormenta eléctrica, su parte superior comenzó a incendiarse
El accidente del Hindenburg.-Los avances tecnológicos están hechos muchas veces de ensayo y error. Por citar un ejemplo, podemos mencionar a los dirigibles, hacer volar a estos grandes globos implicó acumular una gran cantidad de un gas más liviano que el aire y atraparlo en un cilindro que permita mantener la relación de peso y flotabilidad. Echemos un vistazo a los gases que podrían servir para este cometido; Hidrógeno, el gas más ligero del universo, relativamente fácil de conseguir, pero altamente inflamable. Helio, gas noble no inflamable, es muy escaso y no se puede producir de forma sintética o química en la tierra y los otros son, Metano, Amoníaco, Neon, Monóxido de carbono, Nitrógeno, éstos últimos, inflamables o tóxicos.
Ahora bien, en los años 30 del siglo XX, Alemania estaba a la vanguardia de tecnológica y alardeaba de sus Dirigibles. La Luftschiffbau Zeppelin GmbH , fue la empresa que destacó con su Zeppelin LZ 129 Hindenburg, un aparato diseñado bajo un criterio de lujo y comodidad, se podía comparar con un hotel flotante 5 estrellas o un transatlántico de primera clase. Pero, el Hindenburg tenía una falla en el diseño, para hacerlo volar a los ingenieros se les ocurrió usar 200 mil metros cúbicos de Hidrógeno.
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El 6 de mayo de 1937, éste dirigible, orgullo de la ingeniería alemana, se convirtió en el protagonista de una de las tragedias más terribles del siglo XX. Después de haber cruzado el Atlántico, partiendo desde la ciudad alemana de Fráncfort , arribó a la base naval de Lakehurst en Nueva Jersey, Estados Unidos, con 97 personas a bordo entre pasajeros y tripulación, a solo unos pocos metros del suelo y en plena tormenta eléctrica, la parte superior de la nave comenzó a incendiarse de manera repentina.
Bastaron 34 segundos para que el gran globo de Hidrógeno fuera consumido por las llamas y se precipitara al suelo. Se conoce que la causa principal del fuego fue una chispa de estática. A pesar de lo catastrófico del accidente, 62 personas lograron sobrevivir al saltar y ser rescatadas del armazón de aluminio ardiente. Sin embargo, murieron 36 personas, tanto pasajeros como personal de tierra.
El accidente del Hindenburg marcó el fin de la era de los dirigibles comerciales y permitió el desarrollo de los aviones de ala fija, que, en la actualidad, aún se logran ver Dirigibles, pero descuida, están llenos de Helio.
EO//Jesús Tillero (periodista)