El propulsor Super Heavy de SpaceX abortó su captura, se desvió y explotó sobre el Golfo de México; la nave Starship llegó a órbita y sigue su misión.
Propulsor de Starship de SpaceX explotó en el Golfo de México, pero la nave sigue en órbita . – El propulsor Super Heavy del cohete Starship, de la compañía aeroespacial SpaceX, explotó la tarde de este viernes 13 de noviembre sobre las aguas del Golfo de México, luego de que se abortara su regreso a la torre de lanzamiento en Starbase, Texas. Así lo confirmaron Associated Press y la propia empresa, que precisó que, pese al contratiempo, la nave espacial siguió su camino y alcanzó la órbita terrestre.
El despegue se realizó a las 4:47 de la tarde, hora del centro de Estados Unidos (5:47 p. m. en Colombia), desde las instalaciones de Starbase, en Boca Chica, en el sur de Texas. Se trató del decimoquinto vuelo de prueba del sistema Starship, el cohete más grande y potente del mundo, y uno de los más ambiciosos hasta la fecha: por primera vez, SpaceX buscaba recuperar sus dos componentes —el propulsor y la nave— con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, conocidos como «los palillos».
El plan contemplaba que el propulsor Super Heavy, identificado como B22, regresara a la base unos seis minutos y medio después del despegue para ser atrapado en el aire por la torre. Inicialmente tenía luz verde para la maniobra, pero los computadores de a bordo detectaron una anomalía en el sistema de guiado, navegación y control (GNC, por sus siglas en inglés) y activaron el aborto automático, desviándolo hacia un amerizaje de contingencia en alta mar, explicó el portavoz de SpaceX, Dan Huot, durante la transmisión oficial.
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El propulsor terminó explotando sobre el agua, en una bola de fuego registrada por fotógrafos de agencias internacionales como AP y Reuters. SpaceX lo describió en sus canales oficiales como un amerizaje en el Golfo y hasta el momento no ha entregado una explicación técnica detallada de la falla, que sigue bajo investigación. No se reportaron personas heridas: el vehículo no iba tripulado y la maniobra de contingencia está diseñada precisamente para proteger la torre y las poblaciones cercanas cuando algo no sale según lo previsto.
Mientras tanto, la nave Starship —la etapa superior, identificada como Ship 42— continuó su ascenso sin contratiempos, entró en órbita y desplegó 26 satélites Starlink de nueva generación, de acuerdo con las coberturas especializadas de la misión. Unas siete horas después del lanzamiento, SpaceX reportó en su cuenta oficial que «Starship y su escudo térmico están sanos» y que los equipos siguen monitoreando los sistemas de cara al regreso.
Si todo marcha según lo previsto, la nave completará unas 14 vueltas a la Tierra y este sábado intentará regresar al sitio de lanzamiento para ser atrapada también por los brazos de la torre, en lo que sería un hecho sin precedentes: la primera vez que una nave orbital regresa desde el espacio hasta su propia plataforma. La maniobra está programada para cerca de las 4:20 de la tarde, hora de Colombia, unas 22 horas y media después del despegue. La empresa tiene previstas opciones de amerizaje anticipado frente a Hawái y Chile en caso de que surja cualquier duda sobre la seguridad del intento.
EO// Con información de minuto30.com