El director de orquestas reconoció que había compuesto la pieza pensando específicamente en Johnson. “Casi siempre elijo a mis músicos de antemano y compongo para ellos y en torno a ellos, y Plas tenía el sonido y el estilo que yo quería”
Fallece a los 94 años Plas Johnson, reconocido saxofonista que interpretó «La Pantera Rosa». El saxofonista estadounidense Plas Johnson, reconocido por interpretar el tema de La Pantera Rosa, compuesto por el director de orquestas Henry Mancini, murió a los 94 años en Los Ángeles. La noticia fue confirmada por sus hijos Eric Johnson y Stephanie Oliver.
El músico acumuló una trayectoria que abarcaba desde éxitos del rock de los años 50 hasta temas para televisión y sesiones de grabación con algunas de las mayores estrellas de la música, como Frank Sinatra, Barbra Streisand, B.B. King, Marvin Gaye y Nat King Cole.
Nada superó al tema de Mancini para la comedia de Blake Edwards de 1963, protagonizada por Peter Sellers en el papel del torpe inspector Jacques Clouseau.
Más tarde, el director de orquestas reconoció que había compuesto la pieza pensando específicamente en Johnson. “Casi siempre elijo a mis músicos de antemano y compongo para ellos y en torno a ellos, y Plas tenía el sonido y el estilo que yo quería”, recordó en su libro de 1989 Did They Mention the Music?, escrito junto con el periodista de jazz Gene Lees.
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Johnson recordaba aquella sesión como extraordinariamente electrizante. “Creo que solo hicimos dos tomas”, declaró a The Modesto Bee en 2007.
“Cuando terminamos, todos aplaudieron, incluso los músicos de cuerda. Y eso es mucho decir”. El tema se situó entre los diez primeros de las listas de música contemporánea para adultos y ganó tres premios Grammy. Luego lo regrabó para un álbum tributo a Mancini de 2004 y para la nueva versión de La Pantera Rosa de 2006 protagonizada por Steve Martin.
Plas Johnson nació en Donaldsonville, en Luisiana, el 21 de julio de 1931, en el seno de una familia de músicos profesionales. Su madre tocaba el piano y cantaba, y su padre tocaba el saxofón alto.
Los Johnson se mudaron a Nueva Orleans cuando él tenía unos doce años. Fue allí donde su padre le regaló un saxofón soprano. A los quince años, pasó al saxofón tenor y formó el popular grupo Johnson Brothers Combo con su hermano mayor, Ray, pianista.
EO/// Con información de: Notitarde