Un autobús Ford 750, con desperfectos en los frenos, se precipitó al abismo. En segundos, el tanque explotó y las llamas consumieron la vida de 33 cadetes entre 13 y 15 años
Era sábado, 9 de junio de 1984. En La Grita, estado Táchira, los jóvenes del Liceo Militar Monseñor Jáuregui cargaban sus maletas con risas, ansias de familia y el corazón encendido por la patria. No sabían que aquel autobús no los llevaría al hogar, sino al silencio eterno.
A las 10:30 de la mañana, en la curva de Las Pavas, la tragedia los aguardaba. El autobús Ford 750, con desperfectos en los frenos, se precipitó al abismo. En segundos, el tanque explotó y las llamas consumieron la vida de 33 cadetes entre 13 y 15 años, y la del conductor Acacio Labrador, quien antes de morir por graves quemaduras, alcanzó a relatar su intento desesperado por salvarlos.
Ocho estudiantes lograron sobrevivir. Salieron del vehículo minutos antes del incendio, convertidos para siempre en testigos del horror. Uno de ellos, Gerson Camacho, recordó: “todo ocurrió muy rápido… las llamas se propagaron a la velocidad del viento”.
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En ese instante, una avioneta sobrevolaba la zona. Su piloto, al ver el accidente, dio la alarma a la torre de control del aeropuerto de La Fría. Pero cuando los rescatistas llegaron, ya era demasiado tarde. El autobús ardía y resultaba imposible adelantar cualquier operación de auxilio.
Los cuerpos, irreconocibles, fueron recuperados por bomberos, soldados y voluntarios que descendieron entre hierros calcinados. Luego, 34 urnas metálicas fueron veladas en un solo acto colectivo, bajo un techo de lágrimas en el Gimnasio de La Concordia.
El sepelio, acompañado por 45 carrozas y una multitud enlutada, culminó en el Cementerio El Mirador. Allí descansan, en la fila N31, los cadetes que partieron sin haber partido, custodiados por San Sebastián y el amor intacto de su tierra.
EO/// Con información de: correodelara